和中國一樣，保健品(在美國稱為「膳食補品」)在美國也有龐大的市場，一年的銷售額達230億美元，其中主要是含有多種維生素和礦物質的復合維生素片。超過一半的美國人經常吃這類產品。這種風氣也逐漸傳到了中國。在目前中國市場上，也開始流行復合維生素產品，有的是進口的，有的是國產，更有的號稱是針對中國人的飲食缺陷量身訂作的「黃金搭檔」。在各色各樣虛假保健品被揭露、打擊之後，至少還有些醫學依據的維生素產品有可能會在中國保健品中也佔據主導地位。
人體需要吸收足夠量的13種維生素和多種礦物質才能保證有充足的營養，缺乏當中的任何一種都會導致營養不良。所謂復合維生素片就是含有人體每天最低需求量的這些維生素、礦物質中的大部分或全部。復合維生素片在上個世紀40年代出現以來，就一直是保健品市場上的寵兒。沒有人會否認吃復合維生素能夠避免營養不良，但是大多數吃復合維生素的健康人並無這方面的需求，他們是想要獲得更好的健康、精力，預防和治療慢性病。那麼吃復合維生素片是否真能做到這一點呢?
堅持吃復合維生素片的人往往也是那些更注意飲食和鍛煉，有更健康的生活方式的人，因此簡單地對他們進行研究，把他們和不吃復合維生素片的人做對比，是難以得出可靠的結論的。醫學研究的金標準是隨機的對照臨床試驗。不幸的是，研究維生素(含礦物質，下同)和慢性病的臨床試驗中，能符合這一標準的研究很少。大多數這類研究的結果並沒能給出明確的結論。
維生素也不是多多益善，吸收過量會導致各種疾病乃至中毒。一片復合維生素片一般來說含有人體每天對維生素的最低需求量，似乎沒有過量的危險。但是現在市場上已有許多加工食品都添加了維生素和礦物質，例如食鹽中添加碘，牛奶中添加維生素D，麵粉中添加硫胺、核黃素、煙酸和鐵。那麼，再吃復合維生素片導致某種維生素過量的危險就不可忽視。有研究表明，吃硒、 胡蘿蔔素和維生素E會增加老年人得食道癌的幾率，吃維生素D和鈣則會增加得腎結石的風險。在一項臨床試驗中，有一組吃復合維生素片的試驗者得前列腺癌的比例較高。不過，這些都是初步的研究，還不是定論。
因此，在2006年5月15至17日由美國國家衛生院召開的「復合維生素補品和慢性病預防」會議上，專家們在審閱了有關臨床研究後，得出了一個不是結論的結論：目前還沒有足夠的證據來推薦或反對普通人群服用復合維生素片，對復合維生素片的有效性和安全性還需要做進一步的研究。
不過，某種維生素對某些特定人群的作用和副作用卻已經有了比較確鑿的證據。懷孕早期孕婦缺乏葉酸會使胎兒出現神經管缺陷，因此育齡婦女應該每天補充600微克的葉酸加以預防(以免在發現懷孕的時候，已錯過了最佳預防期)。絕經期婦女同時補充鈣和維生素D能增加骨質密度和降低骨折的風險。患有中期老年性黃斑病變(可導致失明)的不吸煙成人推薦服用三種抗氧化劑(維生素C、維生素E和 胡蘿蔔素)和鋅。但是吸煙者則不應該吃 胡蘿蔔素(維生素A的前體)，因為有證據表明定期吃 胡蘿蔔素片能夠增加吸煙者得肺癌的風險。
那麼，對那些已有了定期服用復合維生素片習慣的普通人來說怎麼辦?參加那個會議的專家並不反對他們繼續服用復合維生素片，其中有些人甚至支持服用復合維生素片，因為許多人的飲食並不平衡，復合維生素片能夠補充營養需求。
也就是說，如果你吃復合維生素片的話，應該是抱著避免營養不良的目的。為了這個盲目的目的，要吃就要吃那些成分盡量齊全的製品，因為你不知道你的身體究竟缺哪一種維生素。每個人的身體對各種維生素的最低需求量是基本相同的，但是飲食中的富餘與缺乏情況卻是各不相同的。國內有的維生素產品號稱是專門針對中國人營養改善的需要研製的「黃金搭檔」，據說根據中國營養學會的研究，知道中國人不缺和缺乏哪一種維生素，有的維生素中國人需要補充，有的不需要云云。中國幅員如此遼闊，生活習慣如此多樣，各個地區、各個家庭、乃至每個人的飲食習慣都各不相同，怎麼可能會有一個統一的需求?因此，定期服用復合維生素片並不是適合所有人的保健方式。
