一個朋友因為發生自然流產住進了一家三級甲等醫院(國內最高等級的醫院)，我去探望時，她已在康復中，正好碰上護士拿來一堆藥要她定時服用。我看了一下，一種是廣譜抗生素，還有三種是中成藥：以豬血提取物、黃芪和紅棗為成分的「益氣健血顆粒」，用於「活血化淤」的「桂枝茯苓膠囊」和用於「活血通經」的「益母草顆粒」。我當即提出不要吃這些藥，護士要我找主治醫生說去。於是我和主治醫生發生了一場爭論，這場爭論對國內的患者也許有些啟發作用。
我向主治醫生指出，目前患者並未出現細菌感染，讓她服用廣譜抗生素是用於預防感染，這是典型的濫用抗生素。那三種中成藥更完全沒有必要服用，效果未經證實，副作用不明，至少會加重患者肝、腎的解毒負擔。我要求退掉這些藥。
醫生稱，藥已經拿來了就沒法再退。患者住在我們醫院就必須聽醫囑。吃這些中成藥是本醫院的常規療法，臨床證明有效。這些藥自張仲景以來已用了一千多年，沒有問題的。它們是中藥，絕無副作用!在同一室的另一名醫生也附和這些說法。
這些為中藥辯護的說法我經常聽到，不過從醫生口中說出來，還是讓我感到有些驚訝。
如果把醫學當成科學而不是信仰的話，就不應該迷信古人。張仲景作為一位一千多年前的古人，他的醫學知識可以說基本上都是錯誤的，遠遠比不上今天的任何一名正規醫學院校畢業的學生。一種藥物被使用了一千多年並不能證明其沒有問題。實際上，許多傳統藥物都早就被證明既無效又有問題。
僅僅是某家醫院的常規用法和臨床證明無法令人信服。即使全中國的醫院都這麼用也不能說明問題。作為科學的醫學沒有國界。其他國家的醫生並不給流產患者用這些藥，說明它們的必要性並未得到公認。一種藥物的有效性和安全性必須用現代醫學的方法，通過嚴格的實驗和臨床試驗才能加以證明。真正的臨床試驗必須是嚴密設計的，隨機的、雙盲的、有安慰劑對照的臨床試驗是確定藥物療效的最可靠的方法。
只要是藥物就會有副作用，中藥也不例外。正如前文所述，許多歷來被認為無毒副作用的中藥現在都被發現有毒副作用，甚至有嚴重的毒副作用。
主治醫生聲稱吃這些中成藥的目的是為了刺激子宮收縮以幫助實現完全流產。但是其中的「益氣健血顆粒」和「桂枝茯苓膠囊」顯然是所謂補品，無論如何和這個目的扯不上關係。特別是那個「益氣健血顆粒」，我覺得很荒唐，按其說明書是用於補血，有效成分顯然是鐵，那樣的話為何不直接服用鐵製劑，卻要去吃價格昂貴的「豬血提取物」?
和刺激子宮收縮能扯上關係的只有「益母草顆粒」。益母草被中醫稱為婦科良藥，用於治療多種婦科疾病。一種被用於包治百病的藥物的有效性總是讓人起疑。實際上益母草並非純粹的中藥。在西方自古希臘以來也用它來治療產科疾病，稱為「母親草」(英文為motherwort)。美洲原住民也有類似的用法。一種草藥被多個民族都用以治療類似的疾病，也許有其合理因素，但是即便如此，對益母草的醫學研究仍很少(我只檢索到幾篇英文論文)，其有效性和安全性還沒有得到現代醫學的證實。何況要刺激子宮收縮的話，已有有效性和安全性都得到證實的化學藥物可用，為什麼還要用益母草?大概就是因為迷信草藥沒有副作用。事實當然絕非如此。許多草藥都有嚴重的毒副作用，而有的草藥之所以被認為沒有副作用，不過是因為缺乏毒理研究罷了。比如益母草，在上個世紀90年代初，日本研究人員用小鼠做實驗研究益母草的抗癌作用，卻意外地發現益母草會刺激與懷孕有關的乳腺癌的增長。中國方面的研究也發現益母草有腎毒性，大劑量或長期服用能導致腎臟損害。
在我走後，主治醫生還在勸我的朋友吃這些中成藥，這使我相信該醫生也許是真誠地相信這些藥物的作用。囿於所受的教育和文化氛圍，連中國醫學專業人士都會缺乏科學素養，這也不足為奇。當然還有比這更惡劣的。為了從藥廠拿回扣，有意在患者身上濫用藥物，這在中國醫院已不是什麼新鮮事了。我注意到這三種中成藥的總價格是250元，是治療中最大的一筆費用。我的那位朋友聽從了我的建議，沒有吃這些沒法退貨的中藥，也很快康復。
本來，患者應該聽從醫囑。但是面對中國醫療業的現狀，卻讓人對醫囑也不可完全信任。至少，拒絕接受沒有獲得國際公認的治療(除非是自願參與臨床試驗)，這是患者保護自己的健康和金錢的權利。
